いっぱんに、この病態、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い施術を行うことはありません。