「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。