整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術全てに使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」することによって、病気を改善しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなくやる人によって施術することは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。