「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。