一般には、この状況はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックにいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪化する場合があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはないのです。