整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使われる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストし、身体を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた手順は無く治療する人により理解・解釈は異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手足による矯正（道具を使用することも）でする治療である。