整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術に対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）し、体の不調を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く、人によって行う事は違います。大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術である。