整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することによって、疾病を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く施術する人によりすることは違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正法（道具を使用することも）で行う施術である。