日本語一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛があっという間に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなる事があります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も過激な調整をおこなうことはありません。