一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い矯正をして悪化することがあるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはない。