側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。