「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。