側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。