整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」して、身体の不調を改善していこうという治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法はなく、施術する人により行う事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。