側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。