整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法全てに対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」し、体の不調を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法はなく、施術する人により治療することは異なります。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。