整体とは日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
今、普通に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることで、身体機能を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの方法は無く施術する人によってすることは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正（道具は、補助として使用する）でする施術です。