「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはありませんが、装具は確実に進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。