「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。