いっぱんに、この状況は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた椎骨を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い修正をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をして悪化する事がある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんなときも強い調整を行うことはない。