整体は、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術方法全てについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストすることで、病気を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には決められたやり方はなく、治療する人により治療することは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。