「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。