いっぱんに、この状態、重量物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をしてひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な調整を行うことはない。