「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。