整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、身体の不調を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定まったやり方はなく、行う人により治療することは違う。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。