側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。