一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をして悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはありません。