日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰に疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をしてひどくなることがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも強い治療を行うことはありえません。