「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。