側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。