「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。