整体とは日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法の多くに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、身体の不調を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、施術する人によりすることは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手による手技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。