側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。