側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。