一般にこの病態、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな骨格の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を行いひどくなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありません。