整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療法全般に対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することで、疾病を自然回復させようとする療法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、やる人により理解・解釈は異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。