整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について使用される。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することで、身体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体にお決まりの手順はなく、行う人により施術することは異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。