「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。