一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはありません。