いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を施術します。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い修正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなる事がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な施術をおこなうことはないのです。