一般にこの病態はすなわち、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な関節の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪化する場合があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療をおこなうことはありません。