側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。