整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）に使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることによって、体を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には定められた手順は無く、施術する人によって理解・解釈は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足による技術（道具を使うことも）で行う治療です。