整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法の多くに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」し、疾病を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、やる人により治療する事は異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）で行う治療である。