「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。