整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般に対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」し、病態を治そうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。