整体とは日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」して、疾病を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。