整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることによって、疾病を回復しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。