側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が消えることはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。