一般にこの状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛がすぐに消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる事があるのです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い修正を行うことはありません。